Bakú rompe una tradición de casi 41 años: la F1 volverá a correr un sábado de día
El Gran Premio de Azerbaiyán 2026 se disputará el sábado 26 de septiembre y en horario diurno. Bakú protagonizará una situación que la Fórmula 1 no vivía desde el GP de Sudáfrica de 1985, celebrado hace casi 41 años.
El circuito urbano de Bakú recibirá la primera carrera sabatina y diurna de la Fórmula 1 desde el Gran Premio de Sudáfrica de 1985.
La F1 volverá a correr un sábado y lo hará bajo una condición que no se presentaba desde hace casi 41 años: el Gran Premio de Azerbaiyán 2026 se disputará en horario diurno. La carrera comenzará el 26 de septiembre a las 15:00 de Bakú, cuando sean las 06:00 en Colombia y las 08:00 en Argentina.
Aunque la Fórmula 1 celebró recientemente varias carreras durante un sábado, todas tuvieron lugar por la noche. Las Vegas incorporó ese formato desde su regreso al calendario en 2023, mientras que Baréin y Arabia Saudita también adelantaron sus pruebas en 2024. Sin embargo, ninguna de ellas se desarrolló en un horario convencional de la tarde.
Para encontrar el antecedente más reciente de una carrera sabatina y diurna hay que retroceder hasta el 19 de octubre de 1985. Aquel día, Nigel Mansell ganó el Gran Premio de Sudáfrica en Kyalami, en una edición marcada tanto por una antigua tradición organizativa como por la enorme controversia política que rodeaba al país.
Entre aquella carrera y la próxima cita en Bakú habrán transcurrido exactamente 40 años, 11 meses y siete días. Un dato que convierte al Gran Premio de Azerbaiyán en una de las pruebas más particulares del calendario 2026.
Por qué la F1 volverá a correr un sábado en Bakú
El cambio responde a una circunstancia especial del calendario nacional de Azerbaiyán. El domingo 27 de septiembre se conmemora en el país el Día del Recuerdo, una jornada de duelo dedicada a quienes murieron durante el conflicto de Nagorno-Karabaj de 2020.
La fecha fue instaurada como una conmemoración nacional y mantiene una enorme relevancia para Azerbaiyán. Por esa razón, la Fórmula 1 decidió no disputar el Gran Premio durante ese domingo y trasladó toda la programación del fin de semana un día hacia adelante.
Las primeras prácticas se realizarán el jueves 24 de septiembre, la última sesión de entrenamientos y la clasificación quedarán para el viernes 25, mientras que la carrera se celebrará el sábado 26.
No se trata de una modificación provocada por el formato Sprint, una exigencia televisiva o una alteración deportiva. La decisión busca evitar que el evento coincida con una fecha solemne para el país anfitrión.
Además, será la primera ocasión en la que el Gran Premio de Azerbaiyán se dispute un sábado desde su incorporación al Campeonato Mundial. Bakú recibió por primera vez a la categoría en 2016 bajo la denominación de Gran Premio de Europa y, desde 2017, organiza su propia prueba.
Una carrera completamente diurna
El horario marca la gran diferencia con los antecedentes recientes. La salida está programada para las 15:00 de Azerbaiyán, por lo que la totalidad de la competencia debería desarrollarse con luz natural.
Esta característica separa a Bakú de Las Vegas, donde el sábado fue elegido para aprovechar la iluminación del Strip y colocar la transmisión durante la madrugada o la mañana del domingo en distintos mercados internacionales.
Las carreras de Baréin y Arabia Saudita de 2024 también se celebraron un sábado, pero comenzaron bajo iluminación artificial. Arabia Saudita adelantó su Gran Premio por el inicio del Ramadán, mientras que Baréin hizo lo mismo para mantener la separación necesaria entre las dos primeras pruebas de aquella temporada.
Por lo tanto, afirmar que la Fórmula 1 no corre un sábado desde 1985 sería incorrecto. El dato preciso es que no disputa una carrera principal en sábado y con horario diurno desde el Gran Premio de Sudáfrica de 1985.
Esa distinción resulta fundamental para entender el verdadero valor histórico de la cita de Azerbaiyán.
Sudáfrica 1985, el último antecedente
El Gran Premio de Sudáfrica de 1985 se corrió el sábado 19 de octubre en el circuito de Kyalami. Nigel Mansell consiguió la pole position y posteriormente condujo su Williams-Honda hasta la victoria.
Keke Rosberg completó el doblete de Williams, mientras que Alain Prost terminó tercero con McLaren. Mansell venía de obtener su primera victoria en la Fórmula 1 durante el Gran Premio de Europa, por lo que su triunfo en Sudáfrica representó su segunda conquista consecutiva.
La elección del sábado no respondió a una emergencia ni a las tensiones políticas que rodearon aquella edición. El Gran Premio de Sudáfrica acostumbraba celebrarse ese día debido a una tradición compartida con otras competencias organizadas en países de influencia británica.
Durante buena parte del siglo XX se procuraba mantener el domingo libre para las actividades religiosas. Por ese motivo, las principales jornadas deportivas se programaban el sábado. La Fórmula 1 todavía no tenía un calendario tan uniforme como el actual y cada organizador conservaba mayor libertad para establecer el día de su carrera.
Sudáfrica mantuvo esa costumbre durante prácticamente toda su primera etapa dentro del Campeonato Mundial. La prueba no se disputó un domingo hasta su regreso al calendario en 1992.
El Gran Premio de Gran Bretaña también fue celebrado habitualmente los sábados durante las primeras décadas de la categoría. Incluso la primera carrera puntuable de la historia de la Fórmula 1, disputada en Silverstone el 13 de mayo de 1950, tuvo lugar un sábado.
Una carrera rodeada por el conflicto político
Aunque la programación sabatina formaba parte de una tradición, la edición de 1985 quedó marcada por un contexto mucho más delicado. Sudáfrica se encontraba bajo el régimen del apartheid y enfrentaba una creciente condena internacional.
Renault y Ligier no participaron en la carrera como consecuencia de la posición adoptada por Francia frente a los eventos deportivos celebrados en el país. Otros pilotos y equipos también recibieron presiones para retirarse, mientras que diferentes patrocinadores eliminaron su imagen de los monoplazas.
La Fórmula 1 decidió mantener la prueba, pero la controversia aceleró la salida de Sudáfrica del calendario. La categoría no regresó al país hasta 1992, después del proceso que condujo al final del apartheid.
Precisamente por ese contexto, la última carrera sabatina y diurna quedó asociada durante décadas a uno de los episodios más controvertidos de la historia del campeonato.
Bakú recuperará ahora aquella particularidad horaria, aunque bajo unas circunstancias completamente diferentes.
Las carreras sabatinas recientes de la Fórmula 1
La larga espera terminó parcialmente con el Gran Premio de Las Vegas de 2023. Aquella competencia fue programada para la noche del sábado en Nevada, aunque comenzó durante la madrugada del domingo en buena parte de Europa.
La decisión se mantuvo en las ediciones posteriores debido al carácter nocturno del evento. Las Vegas busca aprovechar la iluminación de la ciudad y convertir la carrera en un espectáculo ligado a la actividad del Strip.
En 2024 también se corrió el sábado en Baréin y Arabia Saudita. El ajuste se originó por el inicio del Ramadán y obligó a modificar las fechas de las dos primeras carreras del campeonato. Ambas pruebas, sin embargo, conservaron su condición nocturna.
Bakú será diferente. No dependerá de la iluminación artificial ni estará diseñada para extenderse hasta la noche. La salida a las 15:00 permitirá recuperar una imagen que la categoría no ofrece desde 1985: una parrilla completa iniciando un Gran Premio durante la tarde de un sábado.
Horario del Gran Premio de Azerbaiyán 2026
La carrera del Gran Premio de Azerbaiyán se disputará el sábado 26 de septiembre de 2026 en el circuito urbano de Bakú.
Horario de la carrera:
- Colombia: 06:00
- Argentina: 08:00
- Azerbaiyán: 15:00
La clasificación se realizará el viernes, por lo que aficionados y medios deberán modificar la rutina habitual del fin de semana. Todas las actividades importantes se adelantarán un día: el jueves funcionará como viernes, el viernes asumirá el papel habitual del sábado y la definición llegará el sábado.
Bakú protagonizará un capítulo singular
El cambio de fecha no altera el valor deportivo del Gran Premio, pero sí le otorga una identidad especial. El exigente circuito urbano de Bakú, reconocido por combinar una zona extremadamente estrecha con una de las rectas más largas del calendario, será escenario de una imagen prácticamente desaparecida de la Fórmula 1 moderna.
La F1 volverá a correr un sábado de día casi 41 años después de aquella controvertida competencia en Kyalami. No será la primera carrera sabatina del siglo XXI, pero sí la primera que recuperará el formato diurno tradicional desde 1985.
Azerbaiyán ingresará así en una pequeña página de la historia del campeonato. Lo hará por respeto a una conmemoración nacional y mediante un cambio que obligará a equipos, pilotos y aficionados a adelantar por completo su fin de semana.
